Aujourd’hui nous sommes le 21 juin, à savoir le jour le plus long de l’année. Même si vous n’êtes pas férus d’ésotérisme ou de rites spéciaux (comme les marches sur le feu), il vaut la peine de profiter de cette soirée lumineuse. En effet, bientôt, les jours raccourciront à nouveau et il faudra attendre 2024 pour que le soleil brille à nouveau aussi longtemps – même si, l’année prochaine, le solstice d’été aura lieu plus tôt qu’en 2023.
L’été météorologique, qui a déjà commencé, s’étend du 1er juin au 31 août. En revanche, l’été astronomique (aussi dit « calendaire ») commence aujourd’hui, soit le 21 juin, et ce, à 16 h 57 précisément : le soleil se trouvera alors au-dessus du tropique du Cancer, atteignant sa position la plus éloignée de l’équateur. L’hémisphère Nord, dans lequel nous nous trouvons, est alors plus incliné vers le soleil que l’hémisphère Sud. Nous pouvons ainsi désormais profiter du jour le plus long avant que l’inverse ne se produise.
Le solstice d’hiver, pour sa part, marque le début de l’hiver le 21 décembre. Ce jour-là, à l’inverse du solstice d’été, la nuit est celle la plus longue de l’année ; au pôle Nord, le soleil ne se montre pas du tout (alors qu’il ne se couche jamais en été). Mais saviez-vous que notre planète est plus proche du soleil en hiver qu’en été ? C’est parce que, comme certains l’auront peut-être deviné, l’orbite de la Terre par rapport au soleil n’est pas circulaire, mais elliptique – la distance entre ces deux astres pouvant varier jusqu’à cinq millions (!) de kilomètres durant une année donnée. L’impression d’être plus proches de la lumière du soleil en été ne tient donc qu’à l’inclinaison susmentionnée.
Il s’agit là de phénomènes fascinants ! Il n’est donc pas étonnant que dans le monde entier, les amoureux de la nature et les personnes versées dans l’ésotérisme célèbrent ce jour particulier dédié au soleil par des rituels singuliers, comme ceux de marcher sur des braises en plein air ou de nager nu. Par ailleurs, des milliers de personnes fréquentent les sites avec des cercles de pierres mégalithiques (à l’instar de Stonehenge en Angleterre). Dès le néolithique, ces dernières étaient alignées avec précision sur la position du soleil aux solstices d’été et d’hiver, qui ont une portée symbolique particulière, mêlant esprits de la nature, légendes, magie et autres éléments fantastiques.
Le culte du feu contre les démons
Selon les amateurs d’herbes sauvages, le solstice constitue un moment particulièrement propice à la cueillette. Les cycles culturaux étant liés aux saisons, en agriculture aussi, la position du soleil joue un rôle important et le culte cité en titre a été prisé très tôt. On raconte ainsi que le feu du solstice repousserait les démons responsables des dégâts causés au bétail, des maladies ou de la grêle. En agriculture biodynamique, le solstice revêt beaucoup moins d’importance que les phases de la lune, qui déterminent le moment des semis et des récoltes. Cependant, le solstice indique que la phase de croissance des plantes touche à sa fin et que celles-ci vont arriver à maturité ; il s’agit dès lors de commencer à porter son attention sur la récolte.
Chez les paysans d’antan, les proverbes en lien avec le solstice d’été témoignent de certaines croyances astronomiques ou météorologiques :
« Les récoltes auront trop froid, s’il fait un vent nord à la Saint-Leufroy. »
« A la Saint-Louis, si la lune est jolie, le paysan se réjouit. »
Faire la fête en se rafraîchissant
Quelles que soient nos préférences pour ce jour spécial où la nuit est celle la plus courte de l’année (proximité avec la nature, pureté et ésotérisme, bonne chère et authenticité), aujourd’hui, une soirée romantique au bord de la rivière ou un barbecue sympa s’imposent. A cette occasion, voici deux rafraîchissements incontournables (attention pub cachée) : la « Sonnwendlig », bière sans alcool de LANDI, ou encore, le « RAMSEIER Schorle pomme et baies d’été », jus de pomme gazeux aromatisé aux fruits rouges (sans sucre ajouté ni ingrédients artificiels). Santé !
Au fait, lors d’une année bissextile, le début calendaire de l’été a lieu un jour plus tôt, à savoir le 20 juin. Alors ne manquez pas le solstice d’été l’année prochaine !
