Das World Food System Center der ETH Zürich und die fenaco Genossenschaft lancieren eine gemeinsame Forschungsinitiative an der Schnittstelle von Landwirtschaft, nachhaltigen Produktionssystemen, Robotik und künstlicher Intelligenz. Die fenaco unterstützt dabei den Aufbau des Smart Sustainable Farming Forschungsclusters am World Food System Center der ETH Zürich über die nächsten sechs Jahre mit insgesamt CHF 1,2 Millionen und ermöglicht damit mehrere interdisziplinäre Projekte.

Ernährungssysteme und insbesondere die produktive Landwirtschaft stehen vor grossen Herausforderungen – in der Schweiz und weltweit. Grund dafür sind unter anderem der Klimawandel, das Bevölkerungswachstum, der Biodiversitätsverlust und die Verknappung natürlicher Ressourcen wie Boden und Wasser. Gleichzeitig sind die Landwirtinnen und Landwirte aufgrund des Wettbewerbs zu Effizienzsteigerungen gezwungen. Um Lösungen für diese Herausforderungen zu entwickeln, lancieren das World Food System Center der ETH Zürich und die fenaco Genossenschaft eine gemeinsame Forschungsinitiative im Bereich Smart Sustainable Farming. Die beiden Partner wollen damit einen Beitrag zu einer nachhaltigen, innovativen und wettbewerbsfähigen landwirtschaftlichen Produktion leisten und die Transparenz von der landwirtschaftlichen Produktion bis zu den Konsumentinnen und Konsumenten erhöhen.

Forschung für die Zukunft der Landwirtschaft
Seit 2015 unterstützt die fenaco die Professur für Molekulare Pflanzenzüchtung der ETH Zürich. Mit der Zusammenarbeit im Bereich Smart Sustainable Farming bauen die ETH Zürich und die fenaco ihre Partnerschaft massgeblich aus. Martin Keller, Vorsitzender der Geschäftsleitung der fenaco, sagt dazu: «Wir wollen einen Beitrag leisten, um die Zukunft der landwirtschaftlichen Produktion in der Schweiz langfristig zu sichern. Dazu unterstützen wir interdisziplinäre, lösungsorientierte Forschungsansätze und fördern eine enge Zusammenarbeit zwischen Unternehmen, Forschung und Behörden.»

Die neue Forschungsinitiative steht im Zeichen der Weiterentwicklung und Anwendung von digitalen Technologien. Joël Mesot, Präsident der ETH Zürich, sagt: «Durch diese neue Initiative arbeiten wir zusammen mit der Landwirtschaft an den ganz grossen Herausforderungen unserer Zeit. In den Projekten sollen Erkenntnisse aus der Robotik und der künstlichen Intelligenz in die landwirtschaftliche Praxis übertragen werden.»

Aufbau des Forschungsclusters Smart Sustainable Farming
Ab Anfang 2022 wird das World Food System Center im Rahmen eines Calls for Proposals die ersten Forschungsprojekte identifizieren. Die ersten Projekte werden voraussichtlich im dritten Quartal 2022 starten und die Grundlage für die Schaffung des Forschungsclusters Smart Sustainable Farming bilden. Im Vordergrund stehen dabei Ansätze, die sich an der Schnittstelle von Landwirtschaft, nachhaltigen Produktionssystemen, Robotik und künstlicher Intelligenz bewegen. Das World Food System Center und die fenaco freuen sich, basierend auf der vorhandenen Expertise in den Bereichen Agronomie, Agrarökologie, Züchtung, Robotik, künstliche Intelligenz, Datenwissenschaften, Ökonomie und Politik, die Ergebnisse mit der Landwirtschaft, anderen Forschungsinstitutionen, Unternehmen und der Öffentlichkeit zu teilen.

Die fenaco finanziert den Aufbau des Smart Sustainable Farming Forschungsclusters über die nächsten sechs Jahre mit einem Beitrag von insgesamt CHF 1,2 Millionen an die ETH Foundation. Damit sollen in einer ersten Phase fünf bis sechs Projekte realisiert werden. In Zukunft können sich auch andere Industriepartner an der Forschungsinitiative beteiligen.